februari 2011
Touroperator :
Neckermann
/ Thomas Cook
A) Algemeen:
Regio info
Weersvooruitzichten in :
Costa Rica
Nicaragua
El Salvador
Honduras
Guatemala
==>> Fotoalbum - selectie *** Fotoalbum - extra <<==
B) Reisroute
>> Via Madrid >> Costa Rica, San José > Monteverde (180km) >> Nicaragua, Isla Ometepe (190 km) > Granada (90km) > Leon (140km)
>> via Honduras > EL Salvador, Suchito (415 km) >> via Guatemala > Honduras, Copan Ruinas (265km) >> Guatemala, Antigua (270km) >> via Madrid >>
C) Reis - detail
De Caraïben maar dan op het vasteland, dat zijn de staatjes op de smalle taille van het Amerikaanse continent.
De ruggengraat van de landengte is een indrukwekkende vulkanische bergketen.
In het onbezoedelde landschap geeft de natuur vol gas, terwijl de zon getemperd wordt door de hoogte.
Slingerende bergwegen voeren u door het tropische regenwoud. Avontuurlijke wandelingen brengen je oog in oog met raadselachtige planten en dieren.
De blanke charme van de koloniale stadjes staat in lieflijk contrast met het groene natuurgeweld.
--> San José -hoofdstad
--> Monteverde VIDEO:
hangbruggen 1 --> Isla de Ometepe VIDEO:
Ometepe tour 1 --> Granada VIDEO:
Las Isletas --> León VIDEO: vulkaan Cerro Negro
toegangsweg --> Suchitoto --> Copán Ruinas --> Copan, Mayastad VIDEO: Maya site van Copan
per riksja naar de site --> Antigua VIDEO:
markt in Antigua VIDEO:
markt van Chichicastenango ==>>
Fotoalbum - selectie
***
Fotoalbum - extra
<<==
+++ EINDE OVERZICHT +++
San José is Costa Rica’s hoofdstad sedert 1823. Ondanks haar 1 miljoen inwoners heeft San José een dorps karakter weten te behouden.
Cultuurliefhebbers zullen de vele musea weten te appreciëren en het Nationale Theater, de parel van de stad. Maar ook wie op zoek is naar goede restaurants, bars, shopping centra en winkels zal zich in San José niet vervelen.
STADSWANDELING SAN JOSE
Tijdens een wandeling maken we kennis met het alledaagse San José, met anekdotes over de stad, haar bewoners en het land. Na het Teatro Nacional bezoeken we de Catedral Metropolitana om vervolgens via Parque Central de Cadbury Piñata winkel te bereiken.
De Mercado Central, waar we langs de Avenida Central toekomen, is een bonte verzameling kraampjes met ijsjes, lederwaren, Costa Ricaanse sigaren, religieuze beeldjes, enz.
Voorts zien we de Iglesia de Carmen en La Casa Amarilla, het Ministerie van Buitenlandse Zaken en hebben we oog voor hedendaagse beelden en architectuur zoals het Metalen Gebouw door Eifel.
San Jose, Catedral Metropolitane
San Jose, metalen Eifel gebouw
San Jose, postgebouw
San Jose, La Casa Amarilla
Het sprookjesachtige nevelwoud (bosque nuboso) van Monteverde is één van de mooiste natuurgebieden van Latijns- Amerika.
Het 26.000 hectare grote Monteverde Cloud Forest is dan ook een van de populairste toeristische trekpleisters van Costa Rica. Door de hoge ligging en vochtigheid is de flora er uitbundig.
Monteverde betekent dan ook letterlijk ‘groene berg’. Het reservaat heeft de grootste verzameling in het wild levende dieren en planten ter wereld.
Het is vooral het walhalla voor vogelliefhebbers. Met een beetje geluk zie je hier de heilige vogel van de Azteken: de legendarische Quetzal. Het is zonder twijfel de mooiste vogel van Midden-Amerika en tegenwoordig het nationale symbool van Guatemala.
Naast groene bergtoekans zijn er ook ongetwijfeld kolibries van dichtbij te observeren.
Het gebied is in 1940 gekocht door 5 Costa Ricaanse families. In 1952 stichtten Noord-Amerikaanse Quakers het dorp in het gelijknamige biologische reservaat en samen met de Costa Ricaanse families houden ze zich sindsdien bezig met het fokken van melkvee.
De kaas van Monteverde is inmiddels befaamd in het hele land.
WANDELING OVER HANGBRUGGEN, DE KOLIBRIETUIN, HET SERPENTARIUM EN SCHEMERWANDELING
Een prachtige wandeling of ‘skywalk’ voert ons door het tropische nevelwoud en over de hangbruggen, die zo nu en dan onverwachts opdoemen.
We wandelen op die manier over dalen waarbij we van op gemiddeld zo`n dertig meter hoogte de bijzondere flora en fauna vanuit een ‘birds-eye’ perspectief ervaren.
De hangende bruggen van Bosque Nuboso beslaan een traject van zo'n 13 km doorheen het woud. In totaal lopen we over een 10-tal hangbruggen, van 50 tot 170 meter lengte.
- bezoek aan een kolibrietuin
en een serpentarium
waar diverse slangensoorten te zien zijn.
Bij de schemer- of zogeheten ‘twilight’ wandeling, ontdekken we de dag- en nachtdieren van het tropische regenwoud.
We hebben hier de kans om de volgende dieren te zien in hun natuurlijke leefomgeving: de vogelspin, de wandelende tak, de tweetenige luiaard, enz.
San Jose -- Monteverde
Monteverde, Selvatura park, hangbruggen
Monteverde, Selvatura park, hangbruggen
Monteverde, Selvatura park, Serpentarium
Monteverde, Selvatura park, hangbruggen
Monteverde -- Nicaragua,Arenal vulkaan
Monteverde, Selvatura park, tarantula
-hoofdstad
Het 35.000 inwoners tellende Ometepe is een eiland met twee gigantische vulkanen middenin in het Meer van Nicaragua. Het eiland is weinig toeristisch ontwikkeld en de bewoners verdienen er hoofdzakelijk de kost met traditionele landbouw.
De naam “Ometepe” betekent in de inheemse taal “twee heuvels” en verwijst zo naar de twee vulkanen die het eiland domineren. Het eiland is ook gekend om zijn 1500 jaar oude petrogliefen, tekeningen gegraveerd in rotsen verspreid over het eiland.
MAAGDELIJK CHARCO VERDE
-bezoek aan het bijzondere natuurgebied Charco Verde, met een gelijknamige lagune en een zandstrand gelegen aan het Meer van Nicaragua.
-beklimming van een heuvel met een weids uitzicht over het Meer van Nicaragua, de Vulkaan Maderas en de Vulkaan Concepcion. De zonsondergang is hier onvergetelijk.
VERKENNING VAN ISLA DE OMETEPE
- een bezoek aan het sympathieke stadje Altagracia, dat een unieke collectie pre-Kolumbiaanse kunst herbergt.
Zo ver je kan kijken valt er geen land te bespeuren, de enige aanwijzing dat je niet aan zee verblijft zijn drinkende paarden.
- bezoek aan de Landbouwcoöperatie Finca Magdalena.
Dit historische coöperatief is schitterend gelegen op de hellingen van Vulkaan Maderas, waar ook koffie en banaan verbouwd wordt.
Na de rondleiding is er even ruimte om het tropisch droogwoud van Vulkaan Maderas de ontdekken. We kunnen er genieten van de indrukwekkende flora en fauna
- wandeling naar petrogliefen, inheems erfgoed uit pre-Columbiaanse tijden: deze zijn gewoon in de vrije natuur te vinden.
- Lunch op Playa Santo Domingo: ongetwijfeld één van de mooiste stranden van Isla de Ometepe.
- naar het natuurgebied ‘Ojo de Agua’, een natuurlijke bron waaruit een rivier ontspringt.
Ometepe,vulkanen Conception en Madreas
Ometepe, Playa Santa Domingo
Ometepe, cooperatieve voor koffieteelt en verwerking, finca Magdalena
Ometepe, ossenkar
Ometepe,vulkaan Conception
Ometepe, Charco Verde natuurgebied met lagune
Ometepe,vulkanen Conception en Madreas
De oudste koloniale stad van Latijns-Amerika, ook wel La Gran Sultana genoemd, was lang de welvarendste stad van de regio door haar strategische ligging aan het Cocibolca Meer.
Waar León het intellectuele en progressieve hart was, daar was Granada het centrum van handel en conservatisme. De strijd om de macht mondde uit in een burgeroorlog die uiteindelijk in 1857 leidde tot de keuze van Managua als hoofdstad.
De vele pastelkleurige huisjes, de brede autoloze boulevards, de koloniale kerkjes en het verrassend authentieke straatleven (met schoenenpoetsers en al) maken van Granada de bestemming bij uitstek om in rond te kuieren en simpelweg te genieten.
Granada, stadsbezoek met koetsen
Granada, vesting van de Spanjaarden
Granada, kathedraal
Granada, La Merced, zicht op Xalteva kerk
GRANADA, HAAR EILANDJES EN DE WITTE DORPEN IN HAAR OMGEVING
Per traditionele paardenkoets verkennen we de mooiste plekjes van de schitterende koloniale stad Granada.
We bezoeken o.a. de San Francisco kerk, het klooster dat dateert uit 1524 en het Fort `La Polvora`. Vanaf de oude torens is er een prachtig uitzicht over de stad, de Xalteva kerk en de stadsmuren. Vervolgens verkennen we de Pueblos Blancos (de ‘Witte Dorpjes’) La Catarina en San Juan de Oriente.
Eerst wordt het stadje La Catarina aangedaan, bekend om het indrukwekkende uitzichtpunt over Laguna de Apoyo: een kratermeer met een diameter van 6 kilometer. Na genoten te hebben van het spectaculaire zicht en een smakelijke lunch met de typische marimbamuziek, bezoeken we het dorpje San Juan de Oriente.
Hier leren we het productieproces van lokale keramiek kennen. Na genoten te hebben van de bijzondere ‘couleur locale’ en folklore vertrekken we terug naar Granada voor een mooie afsluiter: een boottochtje over het Cocibolca Meer.
Per motorboot ontdekken we de indrukwekkende flora en fauna van Las Isletas: een archipel van 360 eilandjes van vulkanische oorsprong, gelegen aan de voet van Vulkaan Mombacho.
We varen onder andere langs een klein fort dat eeuwen geleden gebruikt werd om Granada tegen Engelse piraten te beschermen. Hier zetten we even voet aan wal om vervolgens verder te varen.
Op één van de eilandjes blazen we uit om iets te drinken. Ondertussen vertelt een lokale gids over de eilandjes, haar bewoners en de vele watervogels die er huisvesten.
NATIONAAL PARK VULKAAN MASAYA, OUDE MARKT VAN MASAYA
Op weg naar de levendige universiteitsstad León stoppen we bij de oude kunstnijverheidsmarkt van Masaya, waar typische souvenirs verkocht worden, zoals hangmatten, sigaren en schilderijtjes. Vervolgens stoppen we bij Nationaal Park Vulkaan Masaya.
De bus brengt ons tot aan de rand van de actieve krater Santiago. Met een beetje geluk zien we hier de groene dwergpapegaaien genaamd `chocoyos`. Een korte wandeling leidt ons tot bij een inactieve krater. Hier bij deze ‘Mirador de los Vientos’, is het uitzicht werkelijk onvergetelijk!
Masaya vulkaan Nationaal park, actieve krater Santiago
Masaya vulkaan Nationaal park, actieve krater Santiago
Masaya vulkaan Nationaal park, actieve krater Santiago
De universiteitsstad León, een schitterende koloniale stad, werd van origine gesticht niet ver van de actieve vulkaan Momotombo. Dit bleek niet zonder risico, waardoor besloten werd de stad 40 km verder opnieuw op te richten.
Van oudsher was León al het intellectuele en progressieve centrum van het land en was snel in een machtsstrijd verwikkeld met het conservatieve en welvarende Granada. In 1857 kwam hieraan een einde, toen beslist werd het dorpje Managua tot hoofdstad uit te roepen.
León is nog altijd het bruisende culturele epicentrum van Nicaragua en zelfs van gans midden-Amerika. Ze heeft een koloniale uitstraling en tal van bezienswaardigheden.
Je zou het kunnen omschrijven als een openluchtmuseum. Talrijke musea voeren ons terug naar het roemruchte verleden van conquistadores en indianen. De geschiedenis ligt overigens ook op straat voor het oprapen: op vele gevels prijken historische muurschilderingen in de populaire Latijns-Amerikaanse stijl.
De stad pakt uit met maar liefst 22 koloniale kerkjes, diverse parken en een geanimeerde volksbuurt. Dat alles tegen de adembenemende achtergrond van tientallen vulkanen, in de nabijheid van de verlaten stranden van de Stille Oceaan.
Niet te missen is de imposante kathedraal van Léon, de grootste van Midden-Amerika. Vanaf het dak heb je een schitterend zicht over de vulkanenketen ‘Los Maribios’.
Ook de historische muurschilderingen uit de tijd van de revolutie zijn zeker een bezoekje waard.
Direct achter de kathedraal ligt ook een overdekte markt (‘mercado’). Men verkoopt er voornamelijk huishoudartikelen en levensmiddelen. In de buurt kan je voor weinig geld lekker eten.
Masaya vulkaan Nationaal park, actieve krater Santiago
Leon, kathedraal, zicht over vulkanen keten ‘Los Maribios’
VULKAAN CERRO NEGRO EN NATUURRESERVAAT ISLA JUAN VENADO
Een beklimming van de vulkaan Cerro Negro, ofwel de ‘”zwarte heuvel’, is een unieke ervaring!
Deze actieve vulkaan, één van de kleinste van Nicaragua (ca. 300 meter hoog) en tevens één van de jongste (ontstaan in 1850), is geheel bedekt met zwart zand en stenen en doet zijn naam dus alle eer aan.
Op de top van deze vulkaan hebben we een immens uitzicht op de omgeving en de andere vulkanen van de Maribios keten en kunnen we in de actieve krater van de Cerro Negro kijken.
Op ski-achtige wijze dalen we af door het fijne vulkanische zand. Vervolgens genieten we van de lunch in een monumentaal pand in een van de oudste wijken van León.
Na de middag vertrekken we naar de Las Peñitas, een authentiek vissersdorpje, idyllisch gelegen aan de Grote Oceaan, en helemaal nog niet overspoeld door het massatoerisme. Het brede en lange strand wordt geflankeerd door enige hotelletjes en restaurantjes.
Tegenover het vissersdorpje ligt het eiland Juan Venado. Het is natuurreservaat en een bezoek hieraan is werkelijk één van de meest indrukwekkende belevenissen in Nicaragua. Het 18 km lange strand staat bekend als broedplaats voor zeeschildpadden.
- Per motorboot ontdekken we een verscheidenheid aan exotische vogels, zoogdieren, krabben, schildpadden en andere diersoorten.
- Langzaam varen we door de mangroves die zo typerend zijn voor het gebied.
- Na een ontspannen wandeling over het maagdelijke witte strand aan de Grote Oceaan en te water laten van babyzeeschildpadjes.
Leon, Cerro Negro vulkaan
Leon, Cerro Negro vulkaan
Leon, Cerro Negro vulkaan
Las Penitas, Natuureservaat Isla Juan Venado
-hoofdstad
Suchitoto is een rustig koloniaal bergdorpje met kassei-straatjes. De meeste huizen zijn mooi onderhouden. Al van bij je aankomst heb je het gevoel dat dit dorpje iets unieks heeft. Het wordt vergeleken met de bekende koloniale stad Antigua in Guatemala, maar dan in’t klein en zonder de toeristische drukte.
Het stadje ligt aan het Meer van Suchitlan, een groot stuwmeer waarmee de elektriciteit voor gans El Salvador wordt voorzien. De overschot wordt verkocht aan Guatemala. Van op het panoramisch terras van het hotel hebben we een prachtig uitzicht op het meer, zijn eilandjes en de omringende bergen. Lancha’s liggen te wachten om een rondvaart op het meer te maken.
AVONDWANDELING DOOR SUCHITOTO
In de latere namiddag maken we een mooie wandeling en bezoeken we de vele sfeervolle uitgaansgelegenheden van Suchitoto. Proef de beroemde ‘pupusos’ aan het plein tegenover de kathedraal. Tijdens een stadswandeling over de originele bestrating van Suchitoto, doemen tussen de koloniale gebouwen onverwacht mooie vergezichten op.
HOOGTEPUNTEN VAN EL SALVADOR
El Salvador is relatief klein qua oppervlakte. Na het ontbijt rijden we gedurende een tweetal uur naar het Nationaal Park Cerro Verde. De tocht gaat door het typisch groene, bosrijke Salvadoriaanse landschap. Bij aankomst in het Park wandelen we gedurende een klein uur het pad “Ventada a la Naturaleza” af. Letterlijk vertaald betekent dit “Venster op de Natuur”.
De panoramische vergezichten van hieruit op de vulkanen Izalco en Santa Ana verklaren ten overvloede van waar dit panoramische pad zijn naam haalt. Bovendien zie we van hieruit ook mooi het Meer van Coatepeque liggen. We dalen af naar het meer en lunchen aan de oevers van Lago de Coatepeque in een gezellig lokaal restaurantje.
Tenslotte bezoeken we het “Complejo de los Volcanes”, de beroemde vulkaan Cerro Verde, met zijn meer dan 2000 meter hoogte hét klapstuk op deze mooie dag.
JOYA DE CEREN, HET POMPEI VAN MIDDEN AMERIKA EN DE STAD SANTA ANA
- door de Zapotitán vallei naar Joya de Cerén, ook wel het Pompei van Latijns Amerika genoemd.
Deze nederzetting aan de voet van Vulkaan Caldera werd in het jaar 600 na Christus bedolven onder de as.
De site is recentelijk ontdekt en uitgeroepen tot UNESCO werelderfgoed.
Na het bezoek aan deze indrukwekkende ruïnes bezoeken we Santa Ana, de tweede stad van El Salvador.
We maken een wandeling door het historisch centrum, met op het menu onder andere een bezoek aan het eeuwenoude theater en het paleis.
Joya de Ceren, Maya nederzetting bedolven door Vulkaan Caldera
Santa Ana, Theater
Santa Ana, kathedraal
Santa Ana, gemeentehuis en vroegere paleis
-hoofdstad
Copán Ruinas behoort tot het departement Copán in Honduras, aan de grens met Guatemala. De gemeente is bekend omdat hier de resten van de Mayastad Copán liggen. Copán is een erg leuk bergdorpje, met middeleeuws aandoende straatjes en heerlijke restaurantjes. Het is gelegen in het Dal van de Copán, tussen de rivieren Copán en Cacahuatal.
Op de bergen rondom het dal groeien pijnbomen. Behalve de Maya-ruïnes ligt in de gemeente het vogelpark Montaña de la Guara. In het dorp El Zapote ligt een waterbron die volgens de bewoners medicinale eigenschappen heeft.
WANDELING DOOR COPAN RUINAS
De wandeling begint in ‘Parque Central’ waar we genieten van het dagelijks leven dat in langzaam tempo voorbijtrekt. Vervolgens wandelen we door de smalle middeleeuws aandoende straatjes, langs kleurrijke huisjes en indiaanse verkopers van handnijverheid. Na een kopje koffie op één van de vele leuke terrasjes keren we terug naar het hotel.
Copan ligt verscholen in een vruchtbare vallei in het Westen van Honduras, tegen Guatemala aan. Deels overgroeid met bomen, liggen hier de ruïnes van een Mayastad, een schitterend en surrealistisch zicht.
Even surrealistisch is de gedachte dat op deze plaats duizenden jaren geleden al zo’n rijke en verfijnde cultuur heerste en dat er zo definitief een eind aan is gekomen...
DE MAYA RUINES VAN COPAN RUINAS
Per gemotoriseerde riksja begeven we ons naar de wereldberoemde Ruïnes van Copán. Tijdens de tour bij de archeologische vindplaatsen van de Maya tempels genieten we van historische architectonische hoogstandjes, zoals de monumentale ‘Hieroglyphic Stairway’, een lange trap waar elke trede gegraveerd is en een verhaal vertelt,
en de spannende legenden en mythen over de inheemse bevolking. De hoge beschavingsgraad van de Maya´s is verbazingwekkend.
De Maya’s hadden een kalender, een getallensysteem en een plaatjesschrift. Die hiëroglyfen vinden we terug op de piramidetrappen van de ruïnes van Copan, samen met gigantische godenbeelden en andere expressieve specimen van de indiaanse kunst.
Vervolgens bezoeken we een prachtig museum dat vele originele stukken herbergt.
-hoofdstad
Antigua, in Guatemala, is een vermaarde koloniale stad met een rijke geschiedenis en ligt niet ver van de hoofdstad Guatemala-stad.
Het is de voormalige hoofdstad van het gebied, gesticht door de Spaanse veroveraars, in haar bloei gefnuikt door het natuurgeweld.
Na een periode van epidemieën en aardbevingen werd de hoofdstad in 1776 officieel verplaatst naar het veiliger geachte Guatemala-stad.
Tegenwoordig beleeft het tijdloze Antigua een nieuwe bloeiperiode. Met zijn koloniale bouwstijl, zijn overzichtelijke omvang en typische marktjes, is Antigua een grotere toeristische trekpleister dan de hoofdstad.
De stad is opgenomen op de Werelderfgoedlijst van het UNESCO.
In een schitterende omgeving van vulkanen, koffieplantages en het grootse Atitlán meer, treffen we hier de typische bouwstijl aan van het Spaanse kolonialisme.
Om het plaatje nog schilderachtiger te maken, zijn er de markten vol kleurrijke stoffen, te koop aangeboden door indiaanse vrouwen.
De antieke straten met pastelkleurige huisjes, eeuwenoude ruines en indiaanse bevolking in klederdracht maken deze stad tot een uniek mozaïek om onophoudelijk van te genieten. Elk jaar worden er tijdens de Goede Week (Semana Santa) vele evenementen georganiseerd zoals bloementapijten (alfombras) en processies door de gezellige straatjes.
Antigua is bekend om de jade (soort mineraal) die er verkocht wordt.
Je hoeft je dus geen moment te vervelen in deze koloniale stad. Je kan natuurlijk ook de omgeving van Antigua ontdekken. De imposante vulkaan Pacaya en de prachtige natuur in de omgeving maken de beleving compleet!
WANDELING DOOR ANTIGUA
- Bijzondere stadswandeling waarbij we over de originele bestrating van Antigua lopen en genieten van een mengelmoes van historische ruines en koloniale kerkjes.
In ‘Parque Central’, met onorthodoxe fontein en statig gemeentehuis, zien we ook de oude witte kathedraal met zijn 16 kapelletjes.
- via het kerkje en klooster van Santa Clara, met zijn schitterende binnentuin, naar de San Francisco kerk met zijn in het oog springende barokke voorgevel.
San Francisco is een pelgrimsoord voor aanhangers van de patroonheilige van Antigua, Hermano Pedro, aan wie na zijn dood vele wonderen zijn toegeschreven.
- via het monumentale complex van Santo Domingo wandelen we naar het imposante La Merced, dat sinds de bouw in 1548 diverse aardbevingen heeft doorstaan, mede dankzij haar ongewoon dikke muren.
De barokke voorgevel is voorzien van verfijnd beeldhouwwerk.
- Langs het straatje met de beroemde ‘arc’ van Antigua keren we terug.
Antigua
Antigua, kerk met vulkaan Agua op achtergrond
Antigua, klooster Santa Domingo
Antigua, centrale park
CHICHICASTENANGO EN HET MEER VAN ATITLAN
- Eerst bezoek aan de weekmarkt van Chichicastenango. Op deze bedrijvige markt wordt kleurrijke handelswaar (voornamelijk handgeweven stoffen) aan de man gebracht. Vervolgens vertrekken we naar het Meer van Atitlán (Lago de Atitlán), een op 1500 meter hoogte door vulkanen omringd meer. Schrijver Aldous Huxley betitelde het als “het mooiste meer ter wereld”. Opvallend is de rust en het heldere blauwe water.
De grootste en meest toeristische plaats in de omgeving is Panajachel. We krijgen hier de gelegenheid om met volle teugen te genieten van de ruige natuur van het Meer van Atitlan.
- Daarna een schitterende boottocht over het immense meer en bezoek aan twee inheemse dorpjes.
We maken ook kennis met de ingetogen en kleurrijke authentieke cultuur van deze mooie regio, en ondertussen kunnen we van onvergetelijke vergezichten genieten.
Chichicastenango markt
Chichicastenango, kerkhof
Lago de Atitlan, zicht op het meer
Lago de Atitlan, dorpje Santiago
PACAYA VULKAAN
Beklimming van de actieve Pacaya vulkaan, waar bij de top regelmatig de vloeiende lava kan worden waargenomen.
-badplaats
++++++++++++++++++++++++++++++
+++++++++++++++++++++++++++++++
